Jakobswege sind spirituelle Wege, so hab ich es auf dem Camino francés erfahren. Hier auf dem Camino del Norte hab ich das so noch nicht gespürt und auch nicht bemerkt. Voriges Jahr war die erste Frage, die sich Pilgernde stellten, wenn sie sich trafen, oft jene nach dem Herkunftsland und gleich danach wurde nach der Motivation für den Weg gefragt. Und das waren immer sehr persönliche, berührende Gründe. Nur einmal meinte ein Pilger, er mache es aus sportlichen Gründen.
Die Frage nach dem Warum habe ich hier so noch nicht gehört. Als ich sie stellte, kamen aber durchaus auch sehr persönliche Geschichten. Im allgemeinen empfinde ich diesen Weg aber weniger als Pilger-, sondern als Weitwanderweg, wo es darum geht, wunderschöne Ausblicke zu genießen und die sportliche Herausforderung zu schaffen. Viele gehen auch nur gewisse Teilabschnitte und es sind auch viele einfach hier wandern.
Es gibt hier nicht diese pfarrlichen Herbergen, die mir voriges Jahr so gefallen haben: wo gemeinsam gekocht, gegessen, geplaudert und gebetet wird und so die Pilger eher in Kontakt zueinander kommen.
Aber heute habe ich mich im Kloster von Laredo einquartiert. Geschlafen wird in den ehemaligen Klosterzellen, und es wird zur Messe, zum gemeinsamen Musizieren und Abendessen eingeladen, wo alle etwas zum Teilen mitbringen sollen. Ich freu mich schon drauf.
Im Moment sitz ich allerdings noch am Strand, der mit der Altstadt durch einen langen Tunnel verbunden ist und genieße das Meer.

Heute hab ich also die Grenze vom Baskenland nach Kantabrien passiert und so die zweite von insgesamt vier Regionen erreicht, durch die ich pilgern werde.
Das Volk der Kantabrier leistete bei der Besetzung durch die Römer am längsten Widerstand. Endgültig erst 19 v. Chr. erobert, passten sie sich dann aber ganz der römischen Kultur an und sind auch jetzt dem restlichen Spanien am ähnlichsten.
Vormittags ging es auf einem schönen Panoramaweg mit Meeresblick Richtung Castro Urdiales. Dort stehen auf einem Felsen am Meer die Ruinen einer Festung und die schöne gotische Kirche Santa Maria de la Asunción. Ich wartete, bis sie auf gesperrt wurde und feierte dort die Sonntagsmesse mit.
Fast eine Woche bin ich jetzt schon unterwegs und nach dem guten Start begleitet mich jetzt immer das mulmige Gefühl, evtl. kein Bett zu bekommen. Das macht ein bisschen Stress, ich setze mich weniger oft einfach wo gemütlich hin oder mach eine Pause, wenn es nicht notwendig ist. Auch ess ich tagsüber nur eine kleine Jause, um nicht zu spät in ein mögliches Quartier zu kommen. Heute hatte ich großes Glück: ich hatte einen Campingplatz am Meer angestrebt, in dem auch Metallhütten für Pilgernde vermietet werden. Um 15.00 kam ich an, zufällig gemeinsam mit einer Frau aus Deutschland, über der ich schon gestern im Stockbett geschlafen hatte. Der Herr an der Rezeption sagte mir, dass sich eine Gruppe angekündigt hätte, bei der evtl. noch ein, zwei Betten übrig bleiben könnten. In einer Stunde würde er es wissen.
Warten und vielleicht wertvolle Zeit verlieren? Weitergehen und suchen? Zurück zur Albuerge, wo vielleicht was frei sein könnte? Oder notfalls am Strand übernachten? Aber wo können wir Isomatten kaufen? Diese Fragen besprachen wir, während ich einen Kaffee trank und immer wieder nachfragen ging. Endlich kam dann die Gruppe. Sie wussten offensichtlich selbst nicht, wie viele sie jetzt seien und ob noch welche nachkämen. Der nette Herr hatte Mitleid mit uns und gab uns die letzte Blechhütte. So kommt es, dass ich nach langer Zeit wieder auf einem Campingplatz übernachte, und hier das Meer genießen kann.

Da ich morgen durch die ungeplante Zugfahrt leider ungeplant schnell das Baskenland verlassen werde, möchte ich euch noch kurz über dieses Volk erzählen:
Die Basken sind ein sehr altes, autochthones Volk, das heißt, sie lebten schon immer als eigenständiges Volk am Golf von Biskaya. Wurzeln ihrer Sprache, die mit keiner anderen europäischen Sprache verwandt ist, gehen bis in die Steinzeit zurück. Das Gebiet war zwar oft von anderen Reichen regiert, die Basken erhielten sich aber trotzdem immer die Selbständigkeit. Mit der Festigung Frankreichs wurde der nördliche Teil des Baskenlandes immer mehr dort integriert, während der Süden von Spanien regiert wurde. Hier wurden die Sonderrechte des Volkes unter Franko sehr beschnitten. Nach Ende der Diktatur wurde den Basken in Spanien zwar Autonomie zugesichert, doch damit wollen sich viele nicht zufrieden geben. Manche fordern sogar einen eigenen Staat und das wird auf Häuserwänden, und Transparenten oft aggressiv eingefordert.
Alle Menschen hier sprechen sowohl baskisch, als auch spanisch, vieles ist zweisprachig angeschrieben – von Wegweisern bis zu Speisekarten.

Heute also den letzten Tag durch das Baskenland, auch ‚Euskal Herria‘ genannt und und es war ein ganz untypischer Weg: den ganzen Tag Asphalt, zuerst 10 km entlang des Flusses Nervión, vorbei an alten und teilweise verfallenden Hafenanlagen und Industriegebieten. Höhepunkt war dann die Querung des Flusses mit einer alten Hängefähre. Diese ist tatsächlich an Seilen angehängt und schwebt so über das Wasser hinüber nach Portugalete. Und dort gab es eine Rolltreppe auf den Berg hinauf!
Auch weiter blieb der Weg asphaltiert,
bis auf die letzten 800 m, die ich barfuß am Sandstrand entlang ging.
Dafür gabs heut praktisch keine Steigungen und ich kam relativ schnell vorwärts. Diesmal klappte es auch gut mit der Herberge, ich hab ein Bett bezogen und bin dann gleich nochmals zum Strand spaziert, wo ich jetzt auch diese Zeilen für euch schreib.

Es waren viele, die gestern Abend zum zur Herberge ausgebauten Bahnhof in Deba kamen und dort kein Quartier mehr bekamen. Die einzige, die das kümmerte, war die amerikanische Hospitalera (das sind Freiwillige, die für zwei Wochen solche ‚Albergues‘ betreuen). Sie konnte aber kein Spanisch und gab uns nur eine Liste mit möglichen Herbergen, von denen aber die meisten voll seien. Warum wir denn so spät kämen? Die letzten Betten seien im 14.00 Uhr vergeben.
Ich schloss mich drei Frauen an: ein Amerikanerin mit ihrer Tochter und einer Französin, die fließend spanisch spricht.
Nach der guten Nacht im Hostel beschlossen wir alle, den Tag in Bilbao zu verbringen,
nach all der Anstrengung, der Enttäuschung und dem Ärger von gestern.
Bilbao wollt ich sowieso anschauen: vor allem das Guggenheim-Museum, das aus Titan, Stein und Glas erbaut und 1997 eröffnet wurde, aber auch die modernen Brücken und die Altstadt mit der Kathedrale Santiago. Die Stadt hat 345.000 Einwohner, aber es scheint, dass halb Spanien und ein Teil Europas sich hier aufhält. Morgen beginnt die große Fiesta, der Preis des Zimmers stieg in einer Nacht von 19 auf 29 €.
Bilbao ist die inoffizielle Hauptstadt des Baskenlandes. Obwohl sich die ETA offiziell für aufgelöst erklärt hat, konnten wir sehen, dass manche ihrer Parolen durchaus fortleben und weiter gepflegt werden. Sehr kreativ wurden die entsprechenden Stände für morgen vorbereitet.
Da werd ich allerdings wieder auf dem Weg sein, denn ich hab vor, von Bilbao aus weiter zu pilgern.

… bin ich heut etliche Kilometer doppelt gegangen. Vormittags war der Weg gut mit gelben Pfeilen beschildert und es lag einfach an meiner fehlenden Aufmerksamkeit, dass ich manches Mal zurück gehen musste. Nachmittags nahm ich dann bewusst eine andere Route, jene an der Küste, die in meinem Buch aber sehr genau beschrieben wurde. Es boten sich geniale Ausblicke auf das Meer! Besonders schön war die Stelle, an der die Ebbe einen riesigen Steinteppich sichtbar werden ließ. Unzählbar die Höhenmeter, die ich heut bewältigt habe und sicher sind auch die Tageskilometer ein Rekord. Dazwischen gabs Tunnel, die man nicht passieren durfte, Gestrüpp, blockierte Wege und so manche besondere Begegnung.
Offiziell hab ich Weg heut bei 29 km beendet.
Ich muss noch dazu sagen, dass ich auf Anraten meiner Pilgerfreundin Irene eine App installiert habe, die mir den richtigen Weg zeigen kann. Leider zweifle ich immer erst, wenn ich schon länger keine Pfeile mehr gesehen habe. Und dann ist es manchmal zu spät.
Mein heutiges Ziel war Deba und hier ist großes Fest. Blasmusik empfing mich beim Ankommen und das aufgeregte Warten auf den Stierkampf.
Leider sind deswegen auch alle Betten in einem Umkreis von mehr als 30 und mehr Kilometern besetzt.
Gemeinsam mit fünf anderen Pilgernden hab ich deshalb den Zug nach Bilbao genommen und dort ein Hostel gebucht. Wie ich jetzt weiter mache, werdet ihr morgen lesen.

San Sebastian ist eine der schönsten, aber, wie eine Spanierin meinte, auch der teuersten Städte Spaniens. Nachdem sie unter Napoleon komplett zerstört worden war, wurde sie im 19. und 20. Jhdt. vollkommen neu aufgebaut und weist deswegen einen recht einheitlichen Charakter auf. Berühmt ist sie für die Concha- oder Muschelbucht, die fast einen perfekten Halbkreis aus Sandstrand bildet.
Im Moment ist Festwoche in San Sebastian und halb Spanien feiert hier, täglich gibts ein riesiges Feuerwerk, das jeweils ein anderes Land vorbereitet. Leider hab ichs nicht gesehen, die Herberge schloss um 22.00 Uhr und da ging auch das Licht aus. Dafür wurde es um 6.30 Uhr wieder automatisch aufgedreht, da waren ein Teil der Pilgernden schon wieder unterwegs.
Ich machte mirs am Vormittag gemütlich. Vorbei an der Kongresshalle, die den deutschen Namen ‚Kursaal‘ trägt, ging ich ins Zentrum, frühstückte, besuchte dann die Messe in der Kathedrale und machte beim Stadtspaziergang noch einen Abstecher auf den Hausberg Monte Urgull, um die Stadt und die Bucht von oben zu bewundern.
Erst um 11 gings dann richtig los: wieder steil bergauf, dann lange oberhalb des Meeres entlang und in Orio wieder hinunter zur Herberge.
Ein besonders nettes Erlebnis hatte ich heut auch noch: bei einem kleinen Wasserfall mit Trinkwasser machte ich Mittagspause. Da gesellte sich ein Mädel zu mir. Im Laufe des Gesprächs entdeckten wir, dass wir beide aus dem Weinviertel kommen und sogar gemeinsame Bekannte haben. Eine weitere Gemeinsamkeit: wir sind beide mit dem Flixbus von Wien nach Paris gefahren! Und wir haben eingemeinsames Ziel: Santiago de Compostela.

‚Warum noch einmal den Jakobsweg? Da warst du doch schon voriges Jahr!‘, haben mich in letzter Zeit viele gefragt. Tatsächlich gibt es nicht DEN einen Jakobsweg, sondern ein ganzes Jakobswege-Netz, das Europa durchzieht und seit 1000 Jahren die Pilgernden nach Santiago führt. Einer dieser Wege und der bekannteste ist der ‚Camino francés‘, den ich voriges Jahr gegangen bin. Genau wie dieser führt auch der Camino del Norte von der französischen Grenze bis nach Santiago, aber eben ganz im Norden, an der Küste entlang. Dieser Weg ist seit 1000 Jahren begangen und war der erste Jakobsweg. Zu Beginn dieser Tradition hatten die Mauren wichtige Städte des direkten Weges besetzt. So waren die Pilgernden gezwungen, einen Umweg über die kantabrische Küste zu nehmen.
Seit 2015 ist dieser Weg Weltkulturerbe und seither wird er auch besser beschildert.
Als anspruchsvollerer Weg, auf dem es oft keine klare Routenführung gibt und wo es täglich regnet, wurde mir der Camino del Norte angekündigt. Nach dem heutigen ersten Tag kann ich das bestätigen: von Iruñ, das auf Meereshöhe liegt, nahm ich die schönere Route über den Berg Jaizkibel auf 520 m Seehöhe. Ziemlich am Gipfel erwischte mich ein kräftiger Regenschauer, vor dem ich mich mit meinem Schirm in die Ecke einer Ruine flüchtete. Danach bot sich mir entlang des Kraters ein grandioser Ausblick: rechts das tiefblaue Meer, links der totale Nebel!
Von ganz oben musste ich wieder auf Meeresniveau hinunter nach Pasaia. Diese Stadt liegt beidseitig einer Bucht, die ich mit einer Fähre querte. Dann gings wieder unzählige Stufen bergauf auf und auf dieser Höhe entlang des wunderschönen Atlantiks bis nach San Sebastian. Es ist eine ganz einfache provisorische Herberge in einem Turnsaal, aber sie liegt ganz nah am Strand. So sitz ich jetzt hier und beobachte die Kinder, die riesigen Spaß an den hohen Wellen haben, während im Hintergrund Surfer ihre Standfestigkeit erproben.

Mit einer Stunde Verspätung kam ich morgens in Paris an, was aber nicht schlimm war, da ich die Weiterreise erst für mittags gebucht hatte. So fuhr ich zum Eiffelturm und besserte dort den Schnitt der nicht asiatisch stämmigen Menschen etwas auf, sie blieben auf jeden Fall trotzdem die Mehrheit. Es schien, als hätte sich halb Japan hier zum Fotoshooting vor dem Tour Eiffel getroffen.
Mittags fuhr ich dann mit dem TGV in den Süden – mit bis zu 316 km/h! Eine Wohltat nach dem Stau im Flixbus. Endstation und zugleich meine Ausstiegsstelle war Hendaye, direkt an der französisch-spanischen Grenze. Und dann ging ich los: heute nur einige Kilometer über die Grenze nach Iruñ. Die öffentliche Herberge war schon voll, und ich schaffte es gut, in zwei anderen Herbergen auf spanisch nach einem Bett zu fragen. Gelandet bin ich in einem aufgelassenen Kloster, in einem Dreibettzimmer mit Vater und Sohn aus Spanien. Na hoffentlich wird das keine Schnarrchpartie!
Abends kam ich auf der Suche nach was Essbarem in den Nachbarort Hondarribia und freute mich an der wunderschönen mittelalterlichen Stadt. Im Führer las ich dann, das dieser Ort zu den schönsten Spaniens gehört und deswegen ein Umweg dorthin empfohlen wird. Das hab ich also heut schon erledigt und kann morgen direkt starten.

Jetzt bin ich also wieder mit dem Flix-Bus nach Paris unterwegs. 18 Stunden lang, dafür ohne Umsteigen. Mit ein bisschen mehr Ahnung, was mich erwarten wird und mit noch leichterem Gepäck. ‚Mehr nimmt du nicht mit für sechs Wochen?‘, fragte mich meine junge Nachbarin.
5,3 kg zeigte die Waage gestern Abend. Die eine oder andere Kleinigkeit kam dann schon noch dazu, die Jacke mit 75 dag und natürlich die Wasserflaschen, die auch über 1 kg ausmachen. Insgesamt also etwas über 7 kg, die ich mit mir mittragen werde.
Meine Söhne haben sich schon gestern von mir verabschiedet, so ging ich diesmal allein zum Bahnhof, wo mir einige noch persönlich eine Umarmung oder ein Kreuzzeichen schenkten. Gestärkt mit guten Wünschen und viel Segen bin ich ‚auf dem Weg zum (Jakobs)Weg‘ .

Die lange Fahrt mit dem Bus vorbei an den verschiedenen Landschaften, durch die ich gepilgert bin, war ein schöner Abschied von Spanien, vom Camino.
Fast 24 Stunden brauchten wir dann von Suco, dem großen Busbahnhof in der Nähe von Burgos, bis nach Stuttgart. Gut, dass Yvonne, Bettina und Armin für mich Privattaxi machten und mich vom Bus- zum Zugbahnhof brachten, sonst wäre das alles wahrscheinlich knapp geworden. Im Liegewagen gings dann nach Wien, dort empfing mich Elisabeth zum gemeinsamen Frühstück, bevor ich mit der Schnellbahn Richtung Heimat fuhr. In Göllersdorf freute ich mich über einen netten Empfang mit Umarmungen, Sonnenblume und frischen Dinkelvollkornbrot. Und die Sonne lacht auch vom Himmel! Die letzten drei Kilometer legte ich noch zu Fuß zurück, wie so oft mit meinem Rucksack am Rücken. Es war ein langsames und stimmiges Ankommen, sodass auch die Seele mitkonnte.
Danke euch, die ihr mich auf meinem Weg begleitet habt. Ich bin ihn für euch alle mitgegangen und möchte euch ermutigen, euren Sehnsüchten zu trauen und euch auch deren Erfüllung zuzutrauen.
Ich hatte eine wunderbare Zeit.

‚Erinnerung ist der Schatz unseres Alltags.‘